Pe 5 mai 1949, la Palatul St. James din Londra, a fost semnat Tratatul de la Londra, documentul fondator al Consiliului Europei, de către zece state europene: Belgia, Danemarca, Franța, Irlanda, Italia, Luxemburg, Țările de Jos, Norvegia, Suedia și Regatul Unit. Acest tratat a intrat în vigoare la 3 august 1949 și a creat o organizație dedicată promovării democrației, protejării drepturilor omului și cooperării între statele membre.
Consiliul Europei a fost prima instituție paneuropeană care a reunit guvernele și parlamentele naționale pentru a construi o Europă unită după devastările celui de-al Doilea Război Mondial. Statutul său prevede existența unui Comitet al Miniștrilor și a unei Adunări Consultative (ulterior Adunarea Parlamentară), care să asigure dialogul democratic și să exprime aspirațiile popoarelor europene.
Fondarea Consiliului Europei a reprezentat un pas esențial în procesul de integrare europeană, punând bazele unei cooperări politice și juridice care să garanteze pacea și respectul pentru valorile comune ale continentului. Sediul său a fost stabilit la Strasbourg, simbol al reconcilierii europene.
Astfel, acum 76 de ani, prin semnarea Tratatului de la Londra, Europa a făcut un pas decisiv spre unitate și colaborare, inaugurând o instituție care continuă să joace un rol vital în promovarea drepturilor omului și a democrației pe continent.