Actorul şi regizorul Charlie Chaplin (Charles Spencer Chaplin) s-a născut la 16 aprilie 1889, la Londra, Marea Britanie, într-o familie de artişti, bunica din partea mamei fiind de etnie romă. Chaplin rămâne în istoria filmului prin crearea celebrului personaj „Vagabondul” – cu pantofi prea mari, costum ponosit, melon şi baston, prezentat în ipostaze diverse (de urmărit, fugărit, alungat, neiubit, singur, mizantrop, şmecher, descurcăreţ, inventiv, hotărât să supravieţuiască), notează volumul „Dicţionar de cinema” (Editura Univers Enciclopedic, 1997).
La vârsta de 10 ani, după moartea tatălui şi îmbolnăvirea gravă a mamei, Charlie şi fratele său au început să-şi câştige existenţa pe cont propriu. Moştenind talentul artistic de la părinţi, Charlie a debutat ca membru al unei trupe de tineri numită „The Eight Lancashire Lads”. La 12 ani a apărut în spectacolul „Sherlock Holmes”. Cariera sa a început ca actor de comedie în vodeviluri.
Dorind să-şi încerce norocul în America, a ajuns să joace în spectacolul „A Night in an English Music Hall”, apoi a intrat în lumea filmului, în 1913, când s-a alăturat lui Mack Sennett şi companiei Keystone. În 1915, a semnat un contract cu Essanay Company, iar anul următor – cu Mutual Film Corporation, pentru 12 filme de comedie: „The Floorwalker”, „The Fireman”, „The Vagabond”, „One A.M.”, „The Count”, „The Pawnshop”, „Behind the Screen”, „The Rink”, „Easy Street”, „The Cure”, „The Immigrant” şi „The Adventurer”, scrie www.charliechaplin.com.
În 1917, Chaplin a decis să devină producător independent şi a început să se preocupe de construirea propriilor studiouri, în zona Hollywood. La începutul anului 1918, a încheiat un acord cu First National Exhibitors’ Circuit, o companie nouă, special creată pentru valorificarea filmelor sale. Primul film produs sub acest acord a fost „A Dog’s Life”, urmat de „Shoulder Arms”, care i-au sporit popularitatea lui Chaplin. În 1919 a lansat filmele „Sunnyside” şi „A Day’s Pleasure” şi, împreună cu Mary Pickford, Douglas Fairbanks şi D.W. Griffith, a fondat United Artists Corporation.
Următoarele filme realizate de Charlie Chaplin au fost: „The Kid” (1921), „A Woman of Paris: A Drama of Fate” (1923), „The Gold Rush” (1925), „The Circus” (1928), „City Lights” (1931), „Modern Times” (1936), „The Great Dictator” (1940), „Monsieur Verdoux” (1947), „Limelight” (1952), menţionează imdb.com. În 1957, a regizat şi a jucat în comedia „A King in New York”. Ultimul său film a fost „A Countess from Hong Kong”, lansat în 1967, care îi avea în distribuţie pe Sophia Loren şi Marlon Brando.
Charlie Chaplin a scris volumele autobiografice „My Trip Abroad” (1922), „My Wonderful Visit” (1930), „A Comedian Sees the World”, „My Autobiography” (1964) şi „My Life in Pictures” (1974). A semnat coloana sonoră pentru filmele sale şi a mai compus cântece precum: „Sing a Song”, „With You Dear in Bombay”, „There’s Always One You Can’t Forget”, „Smile”, „Eternally”, „You are My Song”.
S-a stins din viaţă la 25 decembrie 1977, la Vevey, în Elveţia.